なぜ阪急神戸線と神戸市営地下鉄は相互直通運転しないの？

相互直通運転の概要

まずは下の地図を見てほしい。

地図は神戸市の三宮を中心とした地図で、赤線が阪急神戸線、緑線が神戸市営地下鉄西神(せいしん)・山手線だ。

阪急神戸線は大阪の梅田を起点として終点神戸三宮駅まで、西神・山手線は新神戸駅から隣の三宮駅を経て、神戸市郊外の西神中央駅まで延びる路線である。

もう少し拡大してみると、青丸で囲った三宮駅の場所で、ちょうど両路線が接近しているのが分かる。ここを繋げて、一部の電車を両路線で直通運転させればよいのでは？というのが今回提案する内容である。

阪急神戸線は高架化されているので、神戸三宮駅のとなりにある春日野道駅付近から地下化して西神・山手線と乗り入れさせればよいので、技術的な問題はないと考えられる。

実はこの構想はだいぶ前からあったようだが、神戸市サイドが乗り気ではなく実現しなかった。

相互直通運転のメリットとは？

西神・山手線の沿線価値向上。

これが最も一番大きなメリットだろう。下の航空写真を見てもらえれば分かるように、西神・山手線ではこれまで大規模なニュータウンが開発されてきた。

青い線が地下鉄西神・山手線。その周囲には須磨ニュータウンなどが大規模開発が行われてきたのが分かる。

ところが、他のニュータウンと同じように高齢化が進んで、人口減少している地区もある。

　
神戸市西区の人口を見ると、2010年までは増加傾向にあったが、2015年の調査ではじめて減少に転じたことがわかる。

そこで阪急と地下鉄の間で相互直通運転が行われると、梅田まで直結という大きなブランドが生まれると考えられる。もちろん、今でも三宮に直結するという大きなブランドを抱えているが、今や関西の中心とも言える梅田に直結するというのはもの凄く重要なことなのだ。

そして、乗換えなしで大都市の都心を行き来することができるということはとてつもない大きなメリットとなる。事実、近年関西地区でJRが私鉄から客を奪い取っているのは、京阪神のターミナル駅をダイレクトに結ぶ大規模な路線網があるからだ。

さて、それでは西神・山手線の沿線価値が向上することによって、人口の維持あるいは増加、もしくは地価の上昇、それによる神戸市の増収などが考えられる。

三宮の衰退が心配？

良いこと尽くしのように思えるが、先ほども述べたように神戸市はこの案に消極的だ。これは次の理由からだと考えられる。西神・山手線沿線の人が三宮で降りず、梅田まで行く人が増えるかもしれない。その結果、三宮が衰退してしまい神戸市にとってマイナスの影響を与えてしまうのではないか。

しかし、そろそろ関西全体という視点で考えるべきときが来ているのではないか。神戸という狭い範囲で考えていては、まさに木を見て森を見ず状態である・・・。

首都圏を見てほしい。

鉄道会社や自治体には、首都圏全体で街を便利にして行こうという共通認識があるのだ。

そもそも、街が魅力的なら通過駅になっても必ず人は降りるし、人口が増加すれば三宮や神戸市にとってもプラスの影響をもたらすはずである。

阪急側は相互乗り入れ運転に積極的だ。

あとは神戸市さん、乗り入れによって最もメリットがある路線を持っているんだから、是非とも前向きに検討していただきたい。